CMO Barometer

ADAPT OR DIE

IN 2026, AI WILL TRIGGER A SYSTEMATIC SHIFT IN MARKETING – redefining roles, tasks and realities for good

Es gibt Themen, die Entscheider:innen im Marketing so sehr beschäftigen, dass man nicht aufhören will, darüber nachzudenken – und davon gibt es viele, schließlich befinden wir uns an einem Kipppunkt der Zukunft. Deshalb ist das CMO Barometer für uns von hoher Bedeutung und trägt wesentlich dazu bei, dass diese Studie mittlerweile als bedeutender Trend-Indikator in der Branche etabliert ist – und das in mehreren Ländern. In diesem Jahr steht uns erneut die Universität St.Gallen als starker wissenschaftlicher Partner zur Seite, um die Qualität und Relevanz der Studie sicherzustellen. Außerdem dürfen wir erstmals eine der weltweit größten Personalberatungen als Partner begrüßen: Heidrick & Struggles. Wir freuen uns auf die gemeinsame Zusammenarbeit.

Die Ergebnisse 2026

Die Ergebnisse des CMO-Barometers 2026 liefern wichtige Einblicke in die Marketingtrends des kommenden Geschäftsjahres.

Noch nie waren sich CMOs so einig über eine oberste Priorität: KI ist und bleibt das dominierende Thema für 2026. Dies ist ihre Antwort auf die schwierigen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen: Trotz des technologischen Optimismus ist das wirtschaftliche Vertrauen geringer – mit teils sehr unterschiedlichen Ergebnissen in den einzelnen Ländern. Das zeigt das „CMO Barometer“ der Serviceplan Group, das gemeinsam mit der Universität St. Gallen (HSG) durchgeführt wurde. Mehr als 800 Marketing-Entscheider:innen beteiligten sich an der umfangreichen, internationalen Studie und teilten exklusive Quotes und Einschätzungen.

Weitere Auswertungen und die wichtigsten Learnings der Umfrage wurden komprimiert für Sie zusammengefasst und stehen Ihnen nun zur Verfügung.

Weitere Ergebnisse

CMO Stimmen 2026

Chief Marketing Officer, TPConnect Technologies

Namrata Balwani

REAL-TIME EMPATHY AT SCALE - the ability to instantly understand the emotional and psychological state of every customer across all touchpoints and respond with perfect timing and relevance. THIS GOES WAY BEYOND PERSONALIZATION. It's about reading the room with millions of customers simultaneously. When someone's browsing your site at 2am, is it because they're excited about a project or anxious about a problem? The response should be completely different. The reason I'd choose this over something like "perfect attribution" or "flawless targeting" is that EMOTION DRIVES EVERY PURCHASE DECISION, but we're still mostly guessing at it. We optimize for clicks and conversions, but miss the human experience.

Chief Commercial & Marketing Officer, spabreaks.com

Marc-Andre Hade

The make-or-break factor is embedding AI into everyday workflows, inside the tools marketers already use (CRM, analytics, campaign ops). ADOPTION IS A LEADERSHIP JOB: pick 2–3 concrete use cases, train to competence, and track hard metrics (e.g. tests per week). When AI is ‘in the flow,’ it increases speed and decision quality, faster customer learning, sharper targeting/creative, smarter budget allocation. Teams that normalise daily use and hold leaders accountable for usage and outcomes will see durable gains; everyone else will dabble.

Program Chair Forbes CMO FORBES España

Gonzalo Saiz

In 2026, the most important aspect of social media will be verifiable authenticity. THE DIFFERENCE BETWEEN WINNING AND LOSING BRANDS WILL BE whether they manage to build real, human and trustworthy conversations and communities amid a sea of artificial content.

eCommerce and Omnichannel Director, Arcaplanet

Sara Terraneo

My ‘superpower’ is connecting vision and reality: seeing clearly where the organisation needs to go and building the human, cultural and operational conditions to actually get there I BELIEVE THAT TODAY‘S CMO CAN NO LONGER LIMIT THEMSELVES TO LEADING MARKETING: they must
be an architect of transformation, capable of bringing together purpose,

data and people.

Chairwoman „CMO of the Year“ Council, Serviceplan Group

Yvonne Wicht

When the playing field of the global economy is realigned, HUMAN NETWORKS WILL BECOME A SAFE SPACE FOR CMOS amid the transformation.

CMO, Serviceplan Group

Felix Bartels

THE NEW CMO IS A ‘NEXT HUMAN’ WHO EMBODIES AI AND AUTHENTICITY. They need to understand tech and have strong people skills to lead their teams successfully through this transformation.

Interim Manager & Fractional CMO, brandinterim

Domique Weiss

MY SUPERSKILL? BEING A CHANGE AGENT!

Marketing processes, teams and skills will have to change massively and we need the vision to see what will be possible, implement early, learn, and upskill our teams.

SVP-Marketing & Corporate Communications, Rolls-Royce Power Systems AG

Jacqueline Casini

THE HOT TOPIC IN MARKETING IN 2026 is the company's AI footprint. It‘s about how organisations will be using generative AI models, how they are using Predictive analytics and WILL BE ABLE TO IMPLEMENT DATA-DRIVEN DECISION-MAKING.

Regional Managing Partner, Consumer Markets Practice, Europe & Africa

Richard Sumner

What stands out for me in this year’s CMO Barometer is that marketing leaders are being pulled in two directions at once: managing economic uncertainty while redesigning how their organisations operate. AI may dominate the headlines, but the real story is how deeply it is reshaping capabilities, team structures, and decision-making models.

CMOs increasingly recognise that technical literacy is no longer optional. The most effective leaders will be those who pair strategic discipline with a practical understanding of how AI reshapes both their work and their workforce. This is less about chasing the newest tool and more about building teams that are resilient and future-ready.

At the same time, the expectations placed on marketing have expanded. CMOs are being asked to drive transformation at an enterprise level, aligning purpose, brand, data, and customer experience while developing talent that can operate fluidly across these areas.

The findings reveal a profession in transition, but one with enormous potential. Organisations that invest in skills, experimentation, and cross-functional collaboration won’t just keep pace with change; they will also drive it

Unsere teilnehmenden Länder

An der Studie nehmen die Top-Marketer der wichtigsten Unternehmen in der DACH-Region und weiteren acht Ländern teil. Dazu gehören neben Deutschland, Österreich und der Schweiz auch Luxemburg, Belgien, die Niederlande, Großbritannien, Spanien, Frankreich, Italien, Nordics und der Mittlere Osten.

CMO Barometer 2026_Report International_final.pdf - 5